La chapelle a été construite en 1846 avec des matériaux provenant de la villa romaine qui a été fouillée ici par H. Delvaux entre 1840 et 1846. Il s’agissait d’une villa très luxueuse. Au début du Moyen Âge, une résidence royale carolingienne se trouvait ici. Les Vikings sont également passés par cet endroit …
La chapelle
La chapelle a été construite avec cinq types de matériaux différents. La couche inférieure est en pierre bleue. La deuxième couche est faite de briques romaines, également appelées tegulae. Dans cette couche, des morceaux entiers des murs de la villa romaine ont même été réutilisés. On y voit encore du mortier rouge, fabriqué à partir de tuiles ou de briques réduites en petits morceaux. La troisième couche est constituée de blocs carrés de grès. Les Romains utilisaient également beaucoup cette pierre. La couche supérieure est elle aussi composée de blocs carrés, mais ceux-ci sont en tuf. Le cinquième matériau de construction est constitué des tuiles romaines. Dans les années 1990, elles ont été remplacées par des tuiles modernes. En effet, les touristes emportaient volontiers une véritable tuile romaine comme souvenir.
La route le long de la chapelle
La route Steenbos passe devant la chapelle. Elle se trouve à l’endroit où il y avait déjà une route à l’époque romaine. Plus à l’ouest, cette ancienne voie romaine passait au sud du Nagelboom de ’s-Gravenvoeren. À cet endroit se trouve aujourd’hui le nouveau quartier résidentiel avec la rue Heirweg.
Retenez surtout cette route, car nous la retrouverons plus loin au cours de cette promenade …
La villa romaine
Du 1er au 3e siècle après J.-C., une villa romaine se trouvait dans les prairies à côté de la chapelle. Elle aurait été détruite à la fin du 3e siècle. Il s’agissait d’une très grande et luxueuse villa. Lors des fouilles du 19e siècle, plusieurs objets romains ont été découverts. Des restes d’une mosaïque et de peintures murales datant du 2e siècle ont également été mis au jour. À une date qui n’est pas connue avec précision, la villa a été détruite par un incendie.
La villa possédait deux hypocaustes. Il s’agissait de systèmes romains de chauffage par le sol. Ils servaient également à chauffer les bains de la villa.
Vous voyez une coupe de cette installation ci-dessous:
1 mur (mur extérieur ou mur intérieur)
2 couche de plâtre
3 tubuli (tuyaux creux servant au chauffage)
4 stuc peint ou carreaux de marbre
5 sol en mortier
6 grandes dalles porteuses (suspensurae)
7 piliers (pilae)
8 sol en tuiles
9 fourneau de chauffage (praefurnium)
La résidence royale
Sur les ruines de la villa, un bâtiment a été construit au 7e siècle. Il a peut-être été utilisé plus tard comme résidence royale ou palais carolingien. En 878, c’est ici, "in loco qui vocatur Furonis" (dans le lieu appelé Voeren), que le traité de Voeren a été signé. Il fut conclu entre les cousins Louis III le Jeune et Louis le Bègue, tous deux descendants lointains de Charlemagne.
En raison des invasions des Normands, ils furent obligés de coopérer. En 881, les Normands pillèrent la région. Ils attaquèrent également la résidence royale carolingienne, qui fut alors incendiée.